Золотой олень
Братья и Сита продолжали жить в хижине на прекрасной поляне, окруженной цветущими деревьями. Сита занималась хозяйством, Рама и Лакшмана по очереди охотились, чтобы не оставлять Ситу одну.
Однажды в поисках дичи к ним забрела самая безобразная из ракшасок, сестра Раваны. Она застыла, не в силах оторвать взгляда от мягких кудрей Рамы, от его удлиненных глаз, сияющих из-под густых ресниц подобно голубым лотосам. Вспыхнуло сердце уродины страстью, и она бесстыдно предложила себя Раме в жены, обещая оставить Ситу служанкой.
Братья расхохотались И тогда, выпустив когти, с воплем. «Я ее съем!» бросилась ракшаска на счастливую соперницу Глазами испуганной лани смотрела царевна в пылающие яростью гляделки страшилища Защищая жену, Рама схватил ракшаску, а Лакшмана отсек ей мечом уши и нос
Обливаясь кровью, добралась изуродованная ракшаска до Ланки и предстала перед братом, призывая к мести
- Я его уничтожу! - воскликнул владыка ракшасов, выслушав рассказ сестры - Я пошлю против него четырнадцатитысячное войско
- Зачем? - проговорила ракшаска - Тебе лучше похитить Ситу Она так прекрасна
Искусно описывая красоту Ситы, она с ликованием наблюдала, как загораются глаза Раваны
Отпустив сестру, призвал Равана могучего и свирепого ракшаса Маричу, давно уже наводившего ужас на отшельников
- Ты отправишься вместе со мной к хижине Рамы, - приказал он ему, - и примешь облик золотого оленя Братья пожелают тебя поймать Тогда в хижину вступлю я
Маричу вздрогнул Однажды он уже чуть не погиб от руки Рамы и с той поры избегал встреч с ним.
- Второй раз мне живым от Рамы не уйти, - сказал Маричу, - но и тебе не сносить твоих десяти голов, если ты посягнешь на Ситу.
Не внял воспылавший страстью Равана этому предостережению.
Первые лучи солнца разбудили Ситу, и она вышла на луг нарвать цветов. В нескольких шагах от нее пронесся олень Золотая его шкура была покрыта серебряными пятнами. На кончиках ветвистых рогов сверкали алмазы, копыта блестели изумрудами. Олень прыгал, скакал, скрывался и вновь появлялся Громким криком разбудила Сита братьев, и они при виде оленя застыли в изумлении.
Первым обрел дар речи Лакшмана.
- Прекрасное животное. Но видано ли, чтобы олень разгуливал по лесу в золоте и драгоценных камнях? Не принял ли олений облик Маричу, гроза лесов?
- О, Рама! - воскликнула Сита. - Поймай мне оленя! Я приручу его, и он будет нам утехой
Рама взглянул на Ситу с любовью и не огорчил ее отказом. Лакшмане же, когда супруга удалилась, сказал
- Кем бы ни был этот зверь, нынче он будет в моих руках Ты же смотри за Ситой и не оставляй ее одну
стрелу, целясь ему в ногу Но стрела пробила голову, и взревел смертельно раненый ракша Рассыпались чары, и уже не олень, а Маричу распростерся под пальмой Но, умирая, он успел крикнуть голосом Рамы
В испуге, что жена и брат поддадутся обману, бросился Рама к хижине, но было поздно. Встревоженная Сита уговорила Лакшману бежать на подмогу брату. Лакшмана помнил предупреждение Рамы, но крик взволновал и его.
Едва он удалился, как из-за дерева вышел Равана в облике пустынника Сита радушно встретила гостя разложила на банановом листе угощения Но тут перед хижиной опустилась упряжка коней Приняв свой истинный облик, Равана схватил Ситу и вместе с ней вскочил на колесницу
И вот он уже уносит ее, потерявшую сознание, по воздуху В своем желтом шелковом одеянии, развевающемся от ветра, царевна сверкала, как молния в черной грозовой туче, как золотая подпруга на темношерстном слоне Лепестки лотоса, слетавшие в быстром движении с головы Ситы, орошали кроны деревьев ливнем, украшения с ее ушей, рук и ног разбивались о землю, словно падающие звезды