Посланник войны
В жизни все подвластно вечной Рите
Путь людей и звезд круговорот
От великой матери Адити
И забава даже не уйдет
Скачет мяч налево и направо
От детей, беспечных игроков
Чтобы вскоре стать звездой кровавой
Превратить Пандавов, Кауравов,
Мальчиков и братьев - во врагов
Пандавы и Кауравы росли вместе, проводя время в играх, состязаясь в быстроте бега, в прыжках по клеткам, в поднимании пыли босыми пятками Как-то Бхишма подарил им прекрасно выточенный мяч из дерева ашоки, и они стали его гонять на лугу за городскими стенами. Уставая, дети отдыхали у колодца, омывая разгоряченные щеки водой. Но дед, опасаясь, как бы внуки не попали в колодец, запретил им туда подходить и приказал унести деревянную бадейку, которой они черпали воду
И надо же было мячу попасть в колодец! Братья окружили его и, наклонившись над краями, посмотрели вниз Мяч прыгал на колеблющихся отражениях их лиц
В это время послышался конский топот Со стороны леса приближался всадник на вороном коне. Приблизившись, всадник спешился и, ведя коня на поводу, подошел к погрустневшим детям, взглянул в колодец и поняв причину их огорчения, сказал с пренебрежением
- Тьфу, будущие кшатрии, на вашу ловкость! Будучи потомками Бхараты, овладевшего миром, вы даже не можете выручить самое малое подобие мира - простой мяч
Проговорив это, он вытащил из ножен меч и срезал им у себя под ногами пучок травы Затем он проткнул лезвие меча одной травинкой, привязал к ней другую, третью и сплел некое подобие вороньего гнезда Привязав его к мечу и запустив в колодец, он вытащил мяч
Несколько мгновений мальчики не могли прийти в себя от удивления, а потом бросились к незнакомцу, окружили его и стали наперебой спрашивать, как ему удалось проткнуть травинкой металл
- Это нехитрое дело, - отозвался кудесник - Я совершил над мечом заклинание
И тогда старший из пяти мальчиков, близко державшихся друг к другу, сказал
- Мы преклоняемся перед тобою, брахман Назови себя и скажи, чем мы можем быть тебе полезны
- Пока ничем, - ответил незнакомец, улыбаясь - Впрочем, - он обратил лицо к только что говорившему мальчику, - сбегай в город. Опиши своему деду Бхишме мою внешность. Он, наделенный великим умом, должен вспомнить мое имя. Если вспомнит, вернешься за мной.
В город побежали все дети, а незнакомец, сев на край колодца, стал наблюдать за пасшимся конем.
Прошло немного времени, и из города вернулся мальчик-посланец
- О, Дрона! - обратился он к спасителю мяча - Мой дед приветствует тебя и просит пожаловать в свои покои
И вот Дрона и Бхишма беседуют, разглядывая друг друга
- Несколько лет я вместе с царевичем Панчалой изучал военное искусство у великого знатока оружия Агнивешьи.
- Об этом я слышал от самого Агнивешьи - вставил Бхишма - Он мне и рассказал о твоих успехах, уверяя что ты не уступишь царевичу Дхриштадьюмне, родившемуся из пламени в панцире
- Потом, - продолжал Дрона, - я решил отправиться в странствие. Расставаясь со мною, друг мой Панчала сказал «Как только я стану царем, я призову тебя, друг, и вручу царство в управление. Мои богатства, мои подданные, мое войско будут в твоем распоряжении». Узнав через несколько лет, что Панчала принял власть, я пришел к нему вместе со многими другими добивавшимися встречи с царем, будучи первым среди этих людей. Он смотрел сквозь меня, как будто видел впервые. И тогда я не удержался: «О, тигр среди людей, - сказал я ему, - признай же во мне друга!» Он же, не выразив ни удивления, ни радости, ответил: «Неразумный! Великим царям неведома дружба, да и неученый брахман не друг ученому, воин не равен колесничему, тот, кто не царь, - не друг царю. О какой же ты говоришь дружбе? !» И я удалился...
- Правильно сделал! - воскликнул Бхишма. Ты явился ко мне как посланник самого Сканды. Для моих внуков кончилось время игр. Пора им постигать искусство войны. И кто обучит ему лучше, чем ты?
С этого дня начали мальчики обучаться у Дроны владению ратными видами оружия и заодно божественным законам. Постигали тайны военного искусства все, но лишь в одном Арджуне Дрона увидел стрелка, который может стать ему равным. Не только днем, но и во мраке он научился различать по звуку тетивы руку Арджуны так же, как по тронутой струне узнают выдающегося музыканта.
Однажды Дрона сказал мальчику:
- Я уверен, что в мире не будет лучника, равного тебе, сынок