САЖЕНЬ
Старинная русская мера длины, употреблявшаяся до введения метрической системы мер (1918 г.), равная 2,134 м. Слово сажень образовано от общеславянского сягъ (шаг) - ‘расстояние, на которое можно шагнуть’.
Как единица измерения встречается в источниках с ХI в. В Древней Руси (см. Русь) существовали различные варианты саженей. Древнейшая сажень составляла приблизительно 152 см - величина, равная расстоянию между большими пальцами вытянутых в стороны рук человека. Эта сажень называлась простой или прямой саженью. Самой большой была косая сажень, равная 216 см и определявшаяся расстоянием от пальцев ноги до конца пальцев вытянутой вверх по диагонали руки. С 1835 г., согласно указу Николая I «О системе Российских мер и весов», длина сажени была приравнена к длине 7 английских футов, или к 2,134 м.
В современном русском языке слово сажень сохранилось во фразеологизме косая са´жень в плечах. Так скажут о человеке богатырского (см. богатырь) телосложения, высоком и широкоплечем.