НИКОЛАЙ I
Российский император с 1825 по 1855 г.
Николай Павлович Романов родился в 1796 г., сын императора Павла I *. Вступил на престол после внезапной смерти своего брата Александра I.
Царствование Николая I началось с жестокого подавления восстания декабристов (см. декабристы). Эпоха Николая I - период наивысшего расцвета в России абсолютной монархии в ее военно-бюрократической форме. Усиление и централизация государственного аппарата достигли в это время огромных масштабов. Стремясь укрепить существующую политическую систему, Николай I значительно расширил функции императорской канцелярии, которая практически подменила высшие органы государственной власти. Огромную роль стало играть созданное в 1826 г. III отделение этой канцелярии (так называемое «третье отделение») - управление тайной полиции, которое возглавлял ближайший помощник императора А.Х. Бенкендорф - шеф жандармов, известный своим участием в Следственной комиссии по делу декабристов и надзором за А.С. Пушкиным.
Важным во внутренней политике являлся крестьянский вопрос (см. крестьянин). Николай I понимал необходимость отмены крепостного права, но ограничивался лишь незначительными изменениями в положении крестьян. Это привело к кризису всей феодально-крепостнической системы Российской империи в середине ХIХ в.
При Николае I был составлен «Свод законов Российской империи» (1832 г.), были также введены новые крайне реакционные цензурные уставы. Получила распространение теория официальной народности, выраженная в формуле «Православие, самодержавие, народность», определившей официальную идеологию царской России в последующие десятилетия.
Гонениям и репрессиям подвергались передовые люди России: поэты А.С. Пушкин и М.Ю. Лермонтов, писатель и публицист А.И. Герцен, философ П.Я. Чаадаев и др. Жестоко подавлялись национальные движения: Польское восстание 1830-1831 гг., освободительное движение на Кавказе, возглавлявшееся имамом Шамилем, и др. Николай I усиливал русификацию и христианизацию нерусских народностей Российской империи.
Во внешней политике Николай I вернулся к сформулированным еще Александром I принципам Священного союза - союза монархов Европы. Он жестоко подавил революцию 1848- 1849 гг. в Венгрии. Главной проблемой внешней политики России при Николае I оставался выход России к Средиземному морю, что послужило причиной начала Крымской войны 1853- 1856 гг. Решающее влияние на исход войны оказало участие в этой войне Англии и Франции на стороне Турции. После многомесячной обороны и падения Севастополя в 1856 г. Россия потерпела поражение в Крымской войне. Война закончилась унизительным для России Парижским миром 1856 г.
Николай I умер в 1855 г. незадолго до окончания войны. По одной из легенд о причине смерти императора, он не смог пережить морального удара от поражения в войне и принял медленно действующий яд. Николай I похоронен в Петропавловском соборе Петербурга.
Дух николаевской эпохи прямо или косвенно отразился во всей русской литературе и искусстве ХIХ в., начиная со стихотворений М.Ю. Лермонтова «Смерть поэта» и «Бородино» (1837 г.), с «Ревизора» (1836 г.) и «Мертвых душ» (1842 г.) Н.В. Гоголя, с «Записок из Мертвого дома» (1862 г.) Ф.М. Достоевского и кончая рассказом Л.Н. Толстого «После бала» (1903 г.). Толстому принадлежат лучшие страницы русской прозы, посвященной Крымской войне и обороне Севастополя в «Севастопольских рассказах» (1856 г.), а также публицистическая статья «Николай Палкин» (1886 г.), названная так по прозвищу, которое дали солдаты царю Николаю Павловичу, при котором в русской армии было распространено наказание палочными ударами вплоть до смерти.
В современном киноискусстве образ Николая I создан Василием Ливановым в художественном фильме В.Я. Мотыля «Звезда пленительного счастья» (1975 г.), посвященном восстанию и судьбам декабристов.
Время правления Николая I называют николаевской эпохой, а страну времени его правления - николаевской Россией и тюрьмой народов.
Портрет императора Николая I. Художник Е. Ботман. 1856 г.: