ЕЛИЗАВЕТА ПЕТРОВНА
Российская императрица с 1741 по1761 г.
Елизавета Петровна Романова родилась в 1709 г., дочь Петра I и Екатерины I. Возведена на престол в 1741 г. в результате дворцового переворота, совершенного гвардией, которая свергла малолетнего императора Ивана VI Антоновича и заключила его в крепость. Тайно обвенчана (1744 г.) с А.Г. Разумовским.
Взойдя на престол, Елизавета Петровна заявила о возвращении к принципам правления Петра I. Крупными деятелями периода ее царствования были: канцлер А.П. Бестужев-Рюмин, обер-прокурор Я.П. Шаховской, братья М.И. и Р.И. Воронцовы, П.И. и И. И. Шуваловы.
В России времен правления Елизаветы Петровны наблюдался рост промышленного производства и торговли, были отменены внутренние пошлины, организована система внешней торговли, учреждены банки, проведено перевооружение армии и др. По решению Елизаветы Петровны в России была отменена смертная казнь.
Социальная политика Елизаветы Петровны была направлена на дальнейшее превращение дворянства (см. дворянин) в сословие с исключительными привилегиями на право владения землей и крестьянами (см. крестьянин). Талантливых и энергичных представителей русского дворянства императрица выдвигала на государственные посты. В годы правления Елизаветы Петровны дворянству прививался вкус к развлечениям и утонченным удовольствиям. Жизнь императрицы и ее двора проходила в праздности и веселье, в балах и театральных представлениях.
В царствование Елизаветы Петровны был осуществлен ряд важных мероприятий в области национальной культуры и образования: в 1755 г. основан Московский университет, а в 1757 г. - Академия художеств, осуществлены крупные научные экспедиции по изучению различных регионов страны, появился русский профессиональный театр. При Елизавете Петровне в Петербурге работали выдающиеся русские и иностранные ученые, художники, архитекторы. Среди них - М.В. Ломоносов, В. В. Растрелли, А. Ринальди, С. И. Чевакинский и др. В ее царствование были сооружены Аничков дворец, ансамбль Смольного монастыря, Никольский Морской собор, Зимний дворец и др.
В области внешней политики начало царствования Елизаветы Петровны совпало с русско-шведской войной 1741-1743 гг., закончившейся Абоским миром 1743 г., по которому к России отошла часть Финляндии. В 1756 г. в союзе с Австрией и Францией Россия вступила в Семилетнюю войну (1756-1763 гг.) против Пруссии и ее союзников. В 1760 г. русские войска заняли Берлин. От поражения Пруссию спасла смерть Елизаветы Петровны, поскольку новый царь Пётр III не только разорвал союз с Австрией, но даже решил поддержать прусского короля Фридриха II.
Елизавета Петровна умерла в 1761 г., похоронена в Петропавловском соборе Петербурга.
Елизавете Петровне посвящал свои произведения Ломоносов. В оде «На день восшествия на престол императрицы Елисаветы Петровны» (1747 г.) он прославляет молодую Елизавету, которая покровительствует наукам и искусствам, приближает к себе образованных и разумных людей.
Двадцатилетие правления императрицы называют елизаветинская эпоха.
Портрет императрицы Елизаветы Петровны. Художник Л. Каравакк. 1750 г.: