ГРАЖДАНИН
Лицо, принадлежащее к постоянному населению определенного государства и наделенное правами и обязанностями в соответствии с законами этого государства.
Слово гражданин заимствовано из церковнославянского языка и, в отличие от исконно русского его соответствия - горожанин, получило значение ‘обладающий правами свободный человек’. В средневековых русских городах-республиках (см. Великий Новгород) - полноправный член городской общины.
В дореволюционной России существовало звание «Потомственный почетный гражданин», которое присваивалось лицам недворянского происхождения за особые заслуги перед государством и обществом. На памятнике освободителям Москвы от польской интервенции 1612 г. К. Минину и Д. Пожарскому помещена надпись: «Гражданину Минину и князю Пожарскому - благодарная Россия».
В современном значении слово гражданин употребляется после Февральской революции 1917 г., когда Россия была объявлена республикой. Юридически закреплено первой Конституцией РСФСР 1918 г., сменив скомпрометированное царским правительством слово подданный. В «Стихах о советском паспорте» В.В. Маяковский писал: Читайте, завидуйте: я - гражданин Советского Союза!
От слова гражданин в этом значении образованы: существительное гражданство - политическая и правовая принадлежность к числу граждан какого-либо государства, выражения принять гражданство, отказаться от гражданства; акт гражданского состояния (см. загс); гражданская казнь - в России XVIII-XIX вв. вид позорящего наказания для дворян (см. дворянин), во время которого осужденного привязывали к позорному столбу и ломали шпагу над головой в знак лишения всех прав состояния (чинов (см. чин), сословных привилегий, прав собственности, родительских и др.); гражданский брак (первоначально брак, не освященный церковью, в современном языке - не оформленный официально).
Слово гражданин имеет и высокий политический смысл - так называют сознательного члена общества, заботящегося о его благе. С этим значением связаны выражения гражданский долг, гражданское мужество. Именно о таком гражданине писал Н.А. Некрасов в стихотворении «Поэт и гражданин»: Поэтом можешь ты не быть, но гражданином быть обязан! Поэзия, проникнутая пафосом любви к Родине, общественной проблематикой, называется гражданская поэзия, или гражданская лирика.
В современном русском языке слово гражданин является и формой официального обращения к взрослому мужчине, а слово гражданка - к женщине. Обычно употребляется перед фамилией (гражданин Петров). Это обращение, по сравнению со словами товарищ или господин, может относиться к человеку любого социального положения, происхождения, партийной принадлежности. Чаще всего оно употребляется в правовой сфере, например, при обращении милиционера к правонарушителю или осужденных - к представителям органов внутренних дел и прокуратуры.